在地球的南端，南美洲孕育了世界最长的山脉-安第斯山，山脉紧靠大陆西岸的太平洋，给东部留下极为广袤的平原，以及数不清的大江大河。亚马逊河便发源于安第斯山，从西往东，注入大西洋。依托世界第一大平原的面积，和世界第一大热带雨林的庞大降雨量，亚马逊河成为当之无愧世界第一大河，流量达20万立方米每秒，是第二名（刚果河）的五倍多，可以说是一骑绝尘。
根据早年的数据现实，亚马逊河流淌着世界20%的流动淡水，下游河道宽达七八十公里，泛滥时期更是可以达到惊人的200多公里，令人咋舌。而更令人难以置信的是，在上世纪70年代，巴西一家石油公司钻探石油时，意外发现在亚马逊平原下方，有一条巨大的地下河，沿着与亚马逊河相同的方向，自西向东，注入大西洋，其宽度难以预测。
如果不是因为钻探石油，恐怕这条地下河将会永远沉睡在亚马逊河底下，不会被人知晓，但在20世纪中后期，巴西开展了对亚马逊热带雨林地区的油气探索，这让亚马逊地底风貌有机会被世人所知。1970年，巴西Petrobras石油公司在亚马逊平原先后钻出无数钻井，那些废弃（不出油）的钻井被人们用作地质研究，最后在收集了一些油井的数据之后，研究人员发现，在地下2000米-4000米的地层当中，地下水竟然还会自西往东呈现流动状态，于是他们断定，这应该是一条地下河。
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